Manchester United deklasoval Athletic Club, blíží se finále Evropské ligy

Manchester United si vyšlápl na osud, Athletic byl jednou nohou venku

Ne všechna semifinále se odehrávají na ostří nože – někdy vám realita vpálí facku už v prvním utkání. Tak přesně to pocítil Manchester United ve střetnutí s Athletic Club, když před vlastními fanoušky rozstřílel španělského soupeře 3:0 a vykročil tak rázně směrem k finále Evropské ligy. Utkání zůstane v paměti nejen výsledkem, ale hlavně nekonečným čekáním na verdikt VAR a dramatem kolem červené karty pro hosty.

O úvodní gól se postaral portugalský lídr Bruno Fernandes, který proměnil penaltu. To by nebylo nic výjimečného – kdyby to ale celé netrvalo věčnost. Rozhodčí odpískali faul, hráči čekali, fanoušci bučeli a čárový rozhodčí s videem chvíli vypadali, že rozmotávají gordický uzel. Pět minut suspendovaného fotbalu a pak trest pro Athletic: nejen penalta, ale i červená karta pro obránce Danie Vivianiho, který podle VAR zmařil jasnou gólovku. Španělé byli rázem v deseti.

VAR v centru dění, Athletic v roli outsidera

Každý, kdo sledoval zápas, měl jasno: United diktovali tempo a zvládli si podmanit hřiště díky přesile i kvalitě. Herní praxe Athleticu navíc utrpěla nejednou změnou – do Anglie přijeli bez opor jako Diego Dalot, což vynutilo trenéra sáhnout do obranných řad i systému. Další smůla: už tak oslabená lavička musela zvládat domácí tlak a individuální výpady United.

Začalo to šancemi Garnacha, který pálil nevybíravě, pokračovalo strategickým přenášením hry přes Casemira. United si vytvářeli tlak, zatímco Athletic těžil ze zoufale pevných zákroků, třeba když Victor Lindelöf zaskočil za vlastního brankáře při sporadických výpadech hostů. Ty byly ale vzácné – většinou se baskičtí hráči jen marně snažili dostat přes půlku. Frustrace byla na lavičce Athletic Clubu i mezi jejich fanoušky znát, především kvůli už zmíněné dlouhé časové prodlevě při posuzování červené karty i obecné bezmoci v zápase.

Teď je otázka: dá se s takovým mankem něco dělat v odvetě? Athletic doufá, že v domácím prostředí přidá na agresivitě i štěstí, a chce konečné finále přece jen hostit. Jenže United už mají jednu nohu ve finále a jen málokdo si po takovém výkonu dovede představit velký obrat.